청년 자산 격차의 원인 – 금융 출발선의 불평등 구조

 

 

청년층 사이의 자산 격차는 단순한 개인의 경제활동 결과로 보기 어렵습니다. 부모의 자산 수준, 초기 교육 환경, 금융 정보 접근성 등 복합적인 요소가 겹치며 청년기의 자산 형성 능력에 큰 영향을 미치고 있습니다. 이러한 요인들은 청년 개개인의 능력보다 출발선에서의 차이를 만들고 있으며, 이는 사회 전체의 계층 고착화로 이어지는 원인이 됩니다. 특히 노동시장 진입 전부터 자산 형성이 시작된 청년과 그렇지 못한 청년 간의 격차는 시간이 흐를수록 확대되는 구조입니다. 이와 같은 구조적 불평등은 단순한 사회 현상이 아니라 정책적으로 반드시 다뤄야 할 과제입니다.

 

자산 격차의 핵심은 부모 세대의 지원 여부에서 출발합니다. 고소득 가정의 청년은 학자금 대출 없이 대학을 졸업하고, 취업 준비 기간에도 안정적인 경제적 지원을 받는 경우가 많습니다. 반면 저소득층 청년은 아르바이트나 채무에 의존해 생계를 유지하며, 자산 형성 자체가 어려운 환경에 놓이게 됩니다. 이러한 격차는 부동산을 포함한 고가 자산 구매 능력에도 영향을 미치며, 일부 청년은 부모의 증여나 상속을 통해 자산을 빠르게 형성할 수 있습니다. 이러한 구조는 자산의 세습화로 이어지고 있으며, 청년 사이의 경제적 박탈감을 심화시키고 있습니다.

 

정보 격차 또한 자산 격차를 더욱 고착화시키는 요인입니다. 금융 상품 선택, 투자 판단, 세금 처리 등은 단순한 지식이 아니라 자산 관리에 필수적인 역량입니다. 부모나 주변인으로부터 금융 정보를 자연스럽게 습득할 수 있는 청년과 그렇지 못한 청년 사이에는 장기적인 자산 성장 가능성에서 큰 차이가 발생합니다. 현재 학교나 공공기관에서 제공되는 금융교육은 매우 제한적이며, 실제로 금융 활동을 시작해야 하는 청년 시기에 적절한 정보 제공이 이루어지지 않고 있습니다. 이로 인해 금융 문해력이 낮은 청년층은 잘못된 선택으로 손실을 경험하거나, 아예 금융활동 자체를 기피하게 되는 악순환이 반복됩니다.

 

청년 자산 격차 문제를 해결하기 위해서는 초기 자산 형성 기회를 제도적으로 보장하는 정책이 필요합니다. 부모의 자산 지원 없이도 일정 수준의 자산을 마련할 수 있도록 하는 정책적 장치가 있어야 하며, 청년도약계좌나 금융교육 프로그램은 그 일환이 될 수 있습니다. 또한 금융기관이 청년층을 위한 금융상품을 설계할 때, 신용도와 자산 수준에 따른 차별을 줄이고 접근성을 높이는 방향으로 정책 유도가 필요합니다. 청년 자산 격차는 개인의 문제가 아니라 사회 전체의 경제적 건강성과 직결되는 문제이며, 지속 가능한 사회를 위한 구조적 개입이 반드시 요구됩니다.